[สาเหตุ] ภายหลังจากพระเจ้าเลนเต้สิ้นพระชน โฮจิ๋นก็แต่ตั้งให้หองจูเปียนขึ้นครองราชสมบัติ ทำให้เกิดความไม่พอใจกับสิบขันทีและตังไทเฮา สิบขันทีวางแผนจะสังหารโฮจิ๋น โฮจิ๋นต้องการที่จะกำจัดสิบขันทีจึงเรียกตัวตั๋วโต๊ะ แม่ทัพหัวเมืองเข้ามาเมืองหลวง

ต่อมาโฮจิ๋นโดนสิบขันทีลอบสังหาร ทำให้โจโฉและอ้วยเสี้ยวเข้าไปฆ่าสิบขันทีจนสิ้น จากนั้นตั๋งโต๊ะเข้ามายังเมืองหลวงได้ไปพบกับองค์ชายทั้งสองและอารักขาองค์ชายทั้งสองกลับวัง ตั๋งโต๊ะซื้อตัวลิโป้มาไว้เป็นพรรคพวกแล้วจากนั้นนั้นตั๋งโต๊ะก็ได้ทำการปลดหองจูเปียนแต่ตั้งหองจูเหียบผู้น้องขึ้นครองราชสมบัติแทน มีพระนามว่า “พระเจ้าเหี้ยนเต้”

โดยการกระทำของตั๋งโต๊ะนั้นสร้างความไม่พอใจต่อเหล่าขุนนางเก่าอย่างอ้องอุ้น ทางด้านโจโฉนั้นขออาสาเข้าไปสังหารตั๋งโต๊ะแต่แผนแตกทำให้โจโฉต้องหนีออกจากนอกเมือง จนโจโฉถูกตันก๋งจับตัวได้ ตันก๋งได้ปล่อยตัวโจโฉแล้วทั้งสองก็ร่วมอุดมการณ์กอบกู้ราชวงศ์ฮั่นด้วยกัน ท้ายสุดทั้งสองคนก็มีความขัดแย้งกันจนต้องแยกทางกันไปในที่สุด

โจโฉกลับบ้านเกิดรวบรวมกำลังพล ประกาศให้หัวเมืองต่างๆมาร่วมมือกันกอบกู้ราชวงศ์ฮั่น จนได้เป็นกองทัพ 18 หัวเมือง ร่วมกันล้มล้างอำนาจของตั๋งโต๊ะ

[บทสรุป] กองทัพ 18 หัวเมืองแก่งแย่งชิงดีชิงเด่น ไม่รวมเป็นเอกภาพ เกิดความขัดแย้งกันระหว่างเจ้าเมือง ทำให้กองทัพ 18 หัวเมืองต้องล่มสลายไปในที่สุด ส่วนตั๋งโต๊ะได้เผาเมืองลกเอี๋ยง ย้ายราชธานียังไปเมืองเตียงอัน